秦玉树生得细皮嫩肉，唇红齿白，他的面貌酷似他的姐姐秦幼清，莘窈第一眼看见他时，几乎以为是秦幼清在女扮男装。
“湄儿姑娘终于赏脸陪在下喝酒了，”秦公子已然半醉，他脸颊酡红，晕染开了笑意，“在下多次求见姑娘，皆不能如愿，今晚姑娘为何改变了主意？”
“公子莫怪，湄儿从小体弱多病，常常缠绵病榻，无法见客。如今身体大好，自是迫不及待要与公子相见，”莘窈谦卑地笑着，“湄儿绝非有意冷待公子，还望公子宽宥。”
“哪里话，姑娘身子弱，自然该好好静养，倒是在下唐突了。”秦玉树与她目光相接，立刻别开眼去，笑容也变得极不自然。
莘窈猜他大约是个情场新手，当即明白了该如何应付。
“不知姑娘原籍何处？”秦小公子又问。
“小女子原籍湖州。”
“湖州那么远，你怎么会来天水城？”
“此事说来话长，小女子天生命薄，亲娘早逝，爹爹债台高筑，为还赌债，将我卖给了一个酒鬼，小女子不堪□□，趁夜出逃，一路颠沛流离，辗辗转转来到了天水城，是鸨儿收留了我。”
莘窈随口扯了个谎，这种谎她可以每天撒，而且不带重样的。
“想不到姑娘的身世如此可怜，”他呷了一口酒，试图缓解自己的紧张，“姑娘沦落风尘多年，不知可曾想过从良？”
“不曾。”她毫不犹豫地回答。
“为何？”
“与其唯唯诺诺当人妾侍，不如潇潇洒洒卖笑为生。”她笑得老练纯熟。
秦玉树忽然有点怕她，他故作自信，可眼神里却无法掩饰畏怯。
莘窈不禁加深了笑容，她殷勤地开始替他斟酒。
玉指皓腕近在眼前，秦玉树竭力表现出玩世不恭的样子，他大起胆子抓住了莘窈的手，径直往唇边送去。
莘窈吃了一惊，面上却是笑容朵朵，她心中鄙夷他，趁他的嘴唇触及自己手指之前，装作要替他夹菜，不动声色地将手抽开了。
对面席上的枫肃公子将这一幕尽收眼底，他弯了弯嘴唇，好像在笑。
莘窈察觉到了他的目光，却不敢回视他，此人身上杀气很重，她必须小心应对。
女郎一边与秦小公子周旋，一边想着心事。
枫肃公子的出现，又让她想起了那个鬼面青年，若非他替她挡刀，她早已死在枫肃公子的刀下；然而今晚，这个持刀者居然跟船上的副手同时出现，难道他们不是敌人，而是一伙的？可既然是一伙的，那天夜里又为何会互相攻击？
莘窈一时整理不出头绪来。
晚宴顺利地进行到了夜深，歌舞散去，宾客酒足饭饱，接二连三地离席而去。
夜里风冷，莘窈披上一件裘氅御寒，被人引着走到庄口。
一辆马车静静停泊着，车上的人挑起帘子，对她微笑，“湄儿姑娘，请上车。”
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