却说莘窈，那日莘晏被抓后，她魂不守舍地回到了家中，呆呆地坐了几个时辰，天一亮便取出家中所有积蓄，装在首饰匣里，匆匆赶往大牢。
她本想靠银子通路，好进去探望莘晏，先跟他将事情解释清楚，然后再一起想办法，可谁知那狱卒竟是油盐不进的，不管她给多少好处，他都铁面无私地说什么‘莘晏是罪大恶极的要犯，任何人不得探视。’
莘窈一筹莫展，却也没有放弃，接连十日，她每天都会去大牢试试运气，可那些狱卒好像约好了一般，无一人愿意通融。
最后，她失魂落魄地回到悦音坊，想寻求鸨姐儿的帮助，谁料不回还好，一回便再也走不脱了。
她回去的时候正值午后，悦音坊尚未开门，楼里一片冷清。
莘窈回到自己的房中，一推门便发现了异样。
房里好似进过贼人一般，她梳妆台上的首饰放得乱七八糟，桌几上的笔砚瓶花明显被人动过，木架上的书册摆放得也与原先不同。
“明香！明香！”她大喊了两声。
“来了！”明香匆匆跑了进来。
明香是楼里负责替姑娘们洒扫房间的小丫头，今年刚满十六，生得山眉水眼，纤腰细腕，面相极是伶俐。
“明香，谁到我房中来过？”莘窈将她拉到跟前，低声询问。
“哦，是鸨姐儿，”明香甜甜答道，“她带着陆廷尉——哦不，是新上任的太守大人来姑娘房中转过一圈。”
“什么？”莘窈大惊失色。
明香却是噗嗤一声笑了出来，“姑娘，你都要成亲了，还跟太守大人那么见外干什么？陆大人对您可十分上心呢，三日前还特意前来向鸨姐儿打探你的喜好，说要早早将你迎娶过门，与你琴瑟和鸣，楼里的姑娘可都要羡慕死你了！”
“所以，鸨姐儿就带他在我房里转了一圈？”
“可不是吗？你爱看的书，喜欢的首饰，还有偏好的衣装款式，鸨姐儿都一一与他展示了，陆大人十分高兴，说姑娘品味绝佳，与他极是相合。”明香笑盈盈地说着话，却发现莘窈的脸色不对，“怎么了姑娘？这可是天大的喜事啊，楼里多少倌人做梦都盼不到呢，怎么到你这儿成了噩耗？”
莘窈心中一片冰凉，她站在梳妆台前，低头拨弄着满桌钗环，脸色苍白，魂不守舍，“谁说我要嫁他了？老鸨不是说会替我挡下这门婚事吗？”
“这陆大人如今可是天水城新上任的太守，”明香小心地瞧了瞧四周，对她附耳悄声道，“听说他背后有肖太尉那一脉的人支持，老鸨儿就是再八面玲珑，也得罪不起太尉大人啊，更何况……”
说着，少女又抿嘴一笑，“你也知道鸨儿那德行，贪财的时候浑身长满了心眼，可见了美男子，脑子便不转了。”
莘窈越听越气，身子不自禁地发起抖来，紧接
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