另一处，莘窈正在商船上漂泊。

　　那晚，她上船后，被人引进了一间低矮的舱室，空间狭小，陈设简单，一张矮几，一支蜡烛，地上铺着干燥平整的草席，一条布衾叠得四四方方地安置在角落里，上头放着木枕。

　　此间虽然昏暗简陋，但却十分干净。

　　莘窈搭顺风船出行，本就没指望有多好待遇，她不敢大意，夜里始终和衣而眠，怀里抱着细软，两袖中分别藏着匕首和袖箭。

　　最初三日，风雨如晦，船只颠簸得厉害，莘窈终日蜷缩在舱室中，等着水工送餐，如非必要，她几乎不踏出舱门。

　　到了第五日，云破日出，天光大好，海上碧波浩渺，风微浪稳。

　　莘窈走出舱室，到水房打了些淡水回来，稍作洗漱，又换了身干净衣裳，这才小心翼翼地走了出去。

　　海风迎面而来，清爽宜人，她深吸一口气，只觉心旷神怡，胸中积郁一扫而空。

　　莘窈走到船头栏杆边，四处环顾。

　　此船相比于普通商船要高大坚固得多，走道也十分宽敞，船上统共约有三十五名水工，个个身材魁梧，动作利索，好似训练有素一般，每每从莘窈身边走过时，都目不斜视，且从不交头接耳。

　　这艘商船的主人一定非常富有，莘窈默默猜想。

　　未过多久，只听‘咯吱’一声响，暗门轻启，有人从底舱走了上来。

　　莘窈回头望去，只见当先的是一个皮肤黝黑，面目疏朗的少年男子，约莫双十年华，仪容俊爽，看见莘窈立刻微微一笑。

　　他的身后跟随着一位白衣少女，面庞清洁伶俐，体态纤俏玲珑，好似冉冉轻云出岫，莘窈觉得她不是走上来的，而是被一阵清风吹将上来。

　　那少年男子应该有急事，与莘窈打了个照面，便匆匆而过；那白衣少女则袅袅婷婷地走到她身边，将她上上下下，仔仔细细地打量了一遍。

　　莘窈被看得浑身不自在，面上却装作无事，只开口笑道，“姑娘可是这艘船的主人？多谢捎带，小女子感激不尽。”

　　“没事，”白衣少女摆了摆手，慢慢地收回目光，“多捎一个人罢了，咱们收了那么多银子，只赚不赔。”

　　她说话的语速极慢，语调舒缓悠扬，音色清柔宛妙，如同在吟唱一般。

　　莘窈觉得奇怪，不禁仔细将她看了看。

　　只见少女面容秀丽，肌肤欺霜赛雪，眉宇间透出一股浓浓的书卷气，她的黑发垂肩，发髻上没有任何簪饰，只戴了一朵雪白的山茶花，纤薄花瓣在海风中轻轻抖动。

　　“你叫什么名字？”白衣少女忽然冲她一笑。

　　她的笑容中有一种属于长辈的慈祥神态，与她的青春妙龄极不相称，莘窈暗自奇怪，却也不好表露，只是答道，“我姓莘，你唤我湄儿就好。”

　　她没敢说出真名。

　　“莘湄儿？”少女一字一顿地念了一遍，又问，“你

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