“我来送莘姑娘回去！”
下一刻，方管事缓缓走来，他脸上笑眯眯的，“莘晏你只管去薛柏堂吧，你的宝贝姐姐由我护送，薛姑娘还在等你呢！”
少年听到这话，心中殊觉不乐，他悻悻然松开了莘窈的胳膊，面上只能淡淡一笑，“那有劳方叔了。”
“没事。”
方管事笑得春风和乐，他引着莘窈上了马车。
其实刚才他也看见了姐弟俩紧紧相拥的画面，不过方管事对此不甚在意，他心想自己若是没有成亲，又有个美貌绝伦，对自己充满关怀的姐姐，他也乐意当街给她一个拥抱。
两人上车坐定，马车轻快地奔驰起来，凉风吹拂入帘，莘窈望着车外街景，缄默不语。
一念及莘晏去了薛柏堂，即将遇到薛姑娘，她就愀然不乐，一双秀眉也紧蹙不展，仿佛莘晏故意将她抛下了一般。
“莘姑娘，你以为薛姑娘如何？与你弟弟是否般配？”方管事随口找了个话题。
莘窈忙舒展眉头，莞尔笑道，“般配是般配，但我前些日子与薛夫人小聊了几句，她说传言并不属实，薛姑娘未与阿晏订亲，不知其中究竟有何误会？”
“哦，”方管事笑着摇摇头，“我听说是小儿女私定了终身，尚未禀及父母，薛夫人还被蒙在鼓里呢。”
“既是私定终身，方叔您又如何得知？”
“我听顾秋衡说的。”
“顾秋衡？”
“就是顾家小公子，”方管事饶有趣味地说道，“他与薛宛香是青梅竹马，从小追着她的裙子跑，可惜殷勤过了头，一味只知献媚讨好，反而丢了自尊气骨。你别看薛姑娘面上对谁都笑嘻嘻的，心肠却很硬，别人越是顺从她，她越要践踏他们的心意。顾秋衡对她言听计从，一心要娶她为妻，薛宛香根本瞧不起他，干脆与他挑明，说自己与莘晏私定了终身，让他死了这条心。”
莘窈听罢，略微惊讶，“方叔看人眼光好生毒辣。”
“我到底比你们多了几十年的阅历，一个小姑娘还是能看明白的。”
“那他们到底有没有私定终身？”
“不知道。”他咧嘴笑了，“你为何不亲自问问莘晏？”
“这孩子脾气古怪，一说起这事，脸色就不好看。”
“他还敢对你摆脸色？”方管事大笑起来，“难道他不对你百依百顺？我从未见莘晏对哪个姑娘这般关怀体贴过，原本以为他不开窍，可看他对姐姐的态度，不应该啊……”
“所以是姐姐嘛，”莘窈也笑了，“这怎能一样？”
说话间，马车已抵达了目的地，莘窈跳下车与方管事作别。
此时天色已晚，雨虽停了，但阴云尚未散去，夕阳已斜斜坠下山丘。
莘窈没有回家，等方管事的车马走远，她便独自一人来到山下一处浅滩。
此湾偏僻，鲜有人知，但岸边黑礁嶙峋，海水碧蓝透澈，放
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