自从莘晏失踪后，莘窈总是住在悦音坊里，很少回海边那间小屋子。
她每日在悦音坊，见到的尽是些腌臜事，只觉一颗心垂垂老矣，她怀念跟弟弟厮守在海边的岁月，那时起早贪黑，虽然苦累，可她的心却是纯净充盈的。
记得初来乍到时，为了维持生计，姐弟俩曾以卖首饰为生。
她带着弟弟在沙滩上捡彩色的贝壳，串成项链上集市贩卖，有时运气好还能在贝壳里发现几颗珍珠，不过这种好运气少得可怜。
两人天天上街摆摊，直至深夜。
有一回，夜色格外清朗，生意也难得红火，新编的几串链子全都卖完了，两人收摊时，街上已人烟稀疏。
长街对面，三个刚从酒馆里出来的浪荡公子，见莘窈姿色甚佳，竟是大起胆子来上前调戏。
莘窈低着头，抿着唇儿不说话，本以为那些人不过想在嘴上讨点便宜，谁料他们竟拦住了她的去路。
这下莘窈害怕了，可她还没来得及表现出害怕，莘晏便从她身后冲了出去。
他像头小狼一样扑向拦在中间的那个人，猛地将他扑倒在地，抡起胳膊就是一顿乱拳。
莘晏当时虽然年幼，但自从来到天水城，他接连数月跟邻居大爷出海，日日与海浪搏击，不知不觉已练出了一番超常的气力来，此时竟将那成年男子打得无还手之力。
“还不快去帮忙！”
另外两名浪荡子见状，大叫一声扑了上去，于是战况变成了三个成年男子围打一个十岁出头的小孩。
这可如何得了？
莘窈急中生智，跑去隔壁水果摊，抄起一根甘蔗当作长棍冲了上去，对着三个色鬼就是一通乱揍。
果摊老板火急火燎跟在她后头大喊，“姑娘！你还没付钱呢！还我甘蔗！”
可喊着喊着就变成了——“打打！使劲！用力打！这是根老甘蔗，断不了！使劲啊！”
姐弟俩当晚以二对三成功取胜。
果摊老板笑眯眯地将那根老甘蔗当作战利品送给了莘窈，莘晏则鼻青脸肿地跟在她身边走，两人相视一笑，莘窈举起甘蔗，“咱们打赢啦！”
莘晏配合着她高呼，“打赢啦！”一路蹦蹦跳跳地往渔村走。
莘窈很少在弟弟跟前摆出长姐的架子要他事事服从，他们总是一起打闹笑乐，遇上喜事便高歌一曲，遇上难事便抱成一团。
两人那时夜夜摆摊，日子依然过得拮据，眼看弟弟一天天长大，她越来越急，生怕他错过了读书的好时候。
“姐姐，你别愁了，干脆你教我读书吧，反正你已经什么都会了！”莘晏见她成天愁眉苦脸，便想方设法安慰她。
“我哪儿教得好你呀？”她闷闷不乐地支颐道，“你那么顽皮，就该送去书院挨几顿训，我习惯了纵容你，对你没好处，况且……就算不供你不读书，咱们也不能一直入不敷出下去。”
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